Il saggio si propone di offrire un quadro sintetico della scienza del diritto canonico. Dopo aver analizzato le definizioni e variazioni terminologiche, si indaga il rapporto tra le chiese cristiane e il diritto mettendo in luce i criteri discriminanti che presiedono alle differenti concezioni, quindi si ripercorre l’evoluzione storico-giuridico della Chiesa romana dalle origini ad oggi e, in ultimo, ci si sofferma sulle mutazioni metodologiche e sul dibattito della scienza canonistica attuale.