Il saggio analizza il condizionamento esercitato sulla morale e sulla propaganda politica da due filoni etico-filosofici: l'uno su Costa e l'altro su Turati. Ciò differenziava non solo le dottrine politiche, ma le attitudini e l'identità del Partito socialista che si formava a Genova nel 1892, tanto che Costa non vi aderiva se non l'anno seguente.