Saggio dedicato all'approccio statistico alle nuove realtà sociali urbane (disoccupati, panettieri, lavoratori a domicilio, domestiche). Schiavi è uno dei primi dirigenti socialisti e utilizzare la statistica nell'attività politica. Per questo egli viene definito un tenico-politico, e su questa idea della politica riformista egli indirizzava l'Umanitaria a Milano e poi l'Ente case popolari fino alla fine della prima guerra mondiale.