Il Nordest è divenuto un riferimento centrale e ricorrente del dibattito politico e istituzionale, trovando, altresì, grande eco nel mondo dell’informazione e sui mass-media. L’affermarsi, anche nel linguaggio comune, di questo concetto riflette il mutamento sostanziale che ha contrassegnato l’immagine dello sviluppo territoriale italiano. Fino agli anni ‘70 la geografia socioeconomica e politica del paese era riassunta dalla dicotomia Nord-Sud; successivamente si è complicata, per l’emergere di una «regione intermedia »: la Terza Italia, l’Italia centro nordorientale, distinta dalle altre.Un’Italia che associa «grandi partiti e piccole imprese».