«L’isola dei nostri sogni». Una storia politica e sociale dei volontari garibaldini del 1860

The thesis focuses on the Garibaldian volunteers who fought in the Expedition of the Thousand, one of the main military undertaking of the Italian Risorgimento. Adopting a primarily social approach, the research aims at pointing out that Garibaldi’s troops were not exclusively composed by middle class people, merchants and students, but also by unskilled workers, outsiders and other individuals coming from the lower social ranks. Although the volunteers of the popular classes were a minority compared to the entire Garibaldian army, their presence clearly indicates that the volunteers who took part in the Expedition of the Thousand were a heterogeneous group of people, unlike historiography traditionally showed. The mobilization of entire families – women included – who actively supported the Expedition and joined the Garibaldi’s army is another central issue. Finally, when the war was over the thesis shows that creating networks of solidarity was crucial especially for lower classes veterans in order to receive honours and benefits granted by the government.

La tesi prende in esame i volontari garibaldini che combatterono nella spedizione dei Mille, una delle principali imprese militari del Risorgimento. Adottando un approccio di carattere prevalentemente sociale, la ricerca si propone di dimostrare che l’esercito garibaldino non era composto esclusivamente da borghesi, commercianti e studenti, ma anche da lavoratori non specializzati, emarginati e altri individui provenienti dai ranghi più bassi della società. Sebbene i volontari di estrazione popolare rappresentassero comunque una minoranza rispetto all’armata garibaldina nel suo insieme, la loro presenza indica chiaramente che la spedizione dei Mille fu realizzata da un gruppo di individui socialmente eterogeneo, diversamente da quanto ha riferito la storiografia tradizionale. La mobilitazione di intere famiglie – incluse le donne – che sostennero attivamente l’impresa e si unirono all’armata di Garibaldi è un’altra questione centrale discussa nella tesi. Infine, il lavoro evidenzia che al termine della spedizione la creazione di reti di solidarietà fu fondamentale, specialmente per i reduci della classi popolari, per riuscire a ottenere le onorificenze e i sussidi assegnati dal governo.